Athos Bulcão foi o principal artista da Capital da República. Falecido em 2008, aos 90 anos de idade, deixou em Brasília um conjunto colossal de obras visuais, dentre as quais destaca-a a azulejaria, que reformulou completamente, despegando-se da antiga tradição portuguesa, mediante a criação de novos padrões de desenhos geométricos, de natureza aparentemente simples e despojada, mas de fundo requintado, cobrindo muitas vezes as paredes nuas, desenhadas por Niemeyer, seu principal “cliente”.

Athos já conhecia o arquiteto desde a obra da Pampulha, em Belo Horizonte, dos anos 40/50, quando trabalhou ao lado de Portinari como ajudante do mestre na execução do

polêmico painel retratando São Francisco de Assis, rodeado por bichos.

Em Brasília, Athos Bulcão foi o artista da primeira hora, ao lado de Bruno Giorgi e Alfredo Ceschiatti. Após a inauguração da cidade, os dois retornaram ao Rio de Janeiro, mas ele ficou, continuando a produzir obras  muito vistosas um pouco por toda parte da nova Capital.

Além de Niemeyer, seus clientes foram todos os grandes arquitetos do período modernista, como o Lelé Filgueiras, projetista das instalações do Hospital Sarah Kubitschek, e quase todos os demais que deram seqüência à construção de Brasília.

Seu nome hoje está indissociado de Brasília, da qual é uma das principais referências no domínio artístico. O que poucos conhecem, no entanto, é sua formação anterior, adquirida no Rio de Janeiro, onde realizou painéis em mosaico, seguindo a vertente artística dominante no período que vai do final dos anos 40 até a primeira metade dos 60.

Pois em 1955, antes de transferir-se para Brasília, Athos produziu este belíssimo painel em pastilhas da empresa Vidrotil para um prédio residencial na Rua Bolívar, do Rio de Janeiro, onde vivia. Recorreu à linguagem musiva, inspirado certamente pelo grande impulso que o mosaico recebeu ao final dos anos 40 e início dos 50, com obras musivas de vulto realizadas por Portinari, Di Cavalcanti, Paulo Werneck e tantos outros.

Sua transferência para Brasília impôs ao trabalho outro ritmo, digamos, mais acelerado no tempo e nos prazos que a construção da cidade exigia.

Athos optou, na Capital da República, pelo uso de azulejos, em que se distinguiu com maestria, a começar pelo revestimento externo da chamada Igrejinha da 108 (Igreja Na.Sa.de Fátima, projeto de Oscar Niemeyer realizado por encomenda (e pagamento de promessa) da primeira Dama, Sarah Kubitschek, ainda em 1957, do qual se diz que foi inspirado num chapéu de freira.

Depois deste, não parou mais, realizando obras pela cidade inteira, especialmente no Plano Piloto, onde decorou o Palácio Itamaraty, o Teatro Nacional, o Congresso, o Hospital Sarah Kubitschek, e muitos outros monumentos.

Sua última exposição individual ocorreu no Centro Cultural do Banco do Brasil, em 2002, a que compareci, muito emocionado com a vastidão da mostra e pela presença numerosa de amigos do artista.. A mostra também abrigou fotos de outros trabalhos de sua autoria, como a sucessão de máscaras, muitas delas influenciadas pela força de sua vertente musiva, com a colocação de pedrinhas coloridas de vidro.

Transcrevo aqui, a propósito, o texto magnífico que o jornalista e poeta TT Catalão publicou na edição de 7 de novembro de 2002 na página de Opinião do Correio Braziliense sobre Athos Bulcão, que mostra com nitidez a importância do artista para Brasília. É artigo para ser lido sobretudo por quem não é de Brasília, para ter uma noção de como o artista é ligado ou até se confunde com a vida da Capital.