José Machado de Moraes nasceu em 1921 e dentre suas obras mais significativas encontram-se painéis em mosaicos que concebeu e construiu em diversas localidades, mas sobre isso não há registros em livros nem em enciclopédias e nem mesmo na Internet.

Consegui localizar e documentar em foto pelo menos dois desses painéis, graciosos e íntegros. Ambos exibem a geometria, o jogo de cor e de sombra característicos do período modernista, um deles decorando prédio residencial no bairro do Flamengo, no Rio de Janeiro, e outro figurando na entrada do chamado Uberlândia Clube, na progressiva cidade do triângulo mineiro.

Não é a primeira vez que me deparo com a falta de menção a “obras em mosaico” sempre que encontro biografias de artistas envolvidos de uma maneira ou de outra com a realização de painéis musivos. Os “biógrafos” e “estudiosos” da arte do período modernista costumam empregar eufemismos para indicar o envolvimento do artista com o mosaico.  

No caso de José Moraes, sempre que alguém ler em sua cronobriografia alguma referência do tipo “1950 - aperfeiçoa-se em pintura mural na Itália”, desconfie. A leitura pode esconder que o artista também estaria aperfeiçoando-se em mosaicos no mesmo período. Ou então quem ler que o artista trabalhou entre 1952 e 1958 com “decoração mural”, procure compreender que o biógrafo quis dizer (ou não quis dizer) decoração em arte musiva, decoração em pastilhas ou decoração em mosaico.

Qual a razão dessa omissão voluntariosa? Está claro que é o preconceito que acompanha ainda hoje, por mera ignorância, o discurso de críticos, biógrafos, professores de arte e curadores a respeito do mosaico e de sua forte presença no período modernista. Como a arte “caiu de moda” a partir da segunda metade dos anos 60, essa gente prefere ignorar o envolvimento dos artistas com a arte do mosaico por achar que isso diminuiria sua obra. Uma tolice a mais cultivada por falsos donos da verdade.

Quem quiser, pode procurar: não vai encontrar qualquer menção a mosaicos na vasta obra de José Moraes. Trata-se de uma lacuna imperdoável, que cuido de suprir aqui, esperando que outros companheiros interessados na arte venham agregar informações sobre a identificação de mais obras do autor em mosaicos, certamente “perdidos” por este país afora. Tenho razões para desconfiar que haja obras murais em mosaicos de sua autoria em algum bairro do Rio de Janeiro, até porque foi na cidade maravilhosa que ele nasceu e se criou. Posteriormente, viveu em muitas outras cidades, percorreu o Brasil de norte a sul, e fez estudos e exposições no exterior, especialmente na Europa.

Foi professor da FAAP (Fundação Armando Álvares Penteado, de S. Paulo) a partir de 1967 e nos anos 70 no Departamento de Artes Plásticas da Universidade de Uberlândia. Como docente, seu currículo revela que ele foi o primeiro professor a iniciar o consagrado artista Glênio Bianchetti nas artes plásticas em meados da década de 40.

José Moraes não brilhou apenas nas obras musivas. Interessou-se por todas as plataformas sem nunca ser atropelado por qualquer tipo de vanguarda. Entre as inúmeras exposições que realizou por toda parte, consta uma individual de 1986 em São Paulo tendo por tema “a arte contemporânea”.

Sua formação artística sempre foi da melhor extração. Quando ainda mal se entronizava a arte da gravura no Brasil pelas mãos do grande artista Carlos Oswald, José Moraes o procurou por carta para conhecer algumas técnicas de água-forte, acabando por manter farta correspondência com o mestre. Oswald revelou mais tarde que, à época, pensou em publicar um manual, valendo-se da correspondência entre ambos. O livro não chegou a ser publicado, mas parte da troca de cartas entre Carlos Oswald e José Moraes encontra-se fac-similada no livro Gravura em Metal, assinado por Marco Buti e Anna Letycia, editado pela Edusp (Editora da Universidade de S. Paulo), com 300 páginas.

José Moraes abraçou todas as técnicas e linguagens, sempre com muito talento e dedicação. No que tange à sua obra em mosaico, é preciso destacar que foi ele quem arregaçou as mangas, juntamente com o artista Paulo Fonseca, para executar o vasto mural que se espalha do teto ao chão no frontal de um prédio modernista em Juiz de Fora, o Edifício-Clube de Juiz de Fora.

 A concepção da obra é de Portinari, que foi buscar nos dois artistas a competência técnica para a realização de dezenas de painéis semelhantes, mostrando a figura estilizada de um cavalo em mosaico que se repete, cada peça com 96 cm por 163 cm, ora cavalgando para um lado, ora para outro. José Moraes também foi o braço direito de Cândido Portinari na execução do mural em azulejo que projetou para a Pampulha, um marco de virada na arte modernista.